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Chapitre 51
Question ; si les bêtes sont douées de liberté.
La liberté est la faculté d’agir : si les actions des bêtes procedent d’un principe immatériel capable de connoissance, les bêtes sont douées de liberté. Mais cette liberté est très-imparfaite, puisqu’elle est resserrée dans les bornes étroites de l’entendement qui la dirige.
Cet entendement, maintenant si resserré, s’étendra peut-être quelque jour. Vouloir que l’ame des bêtes soit mortelle, précisément parce que la bête n’est pas homme ; ce seroit vouloir que l’ame de l’homme fût mortelle précisément parce que l’homme n’est pas ange.
L’ame des bêtes & l’ame de l’homme sont également indestructibles par les causes secondes. Il faut un acte aussi positif de la divinité pour anéantir
