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— Une circonstance imprévue peut faire mentir notre espérance.
— Laquelle, Pietro ? que veux-tu dire ?
— Ah ! c’est que… la mort peut visiter le vieillard.
— Non pas avant demain, Pietro.
— Eh bien ! si, Buvarini ; avant demain, cette nuit même.
— Es-tu prophète, par hasard ?
— Non, mais je suis le gondolier privé du conseil des Dix.
— Qu’a de commun mon vieux locataire avec le conseil ?
— Tu sais bien, potier d’étain maudit, qu’en ma qualité de conducteur de la ménagerie de Venise, la parole m’est interdite… Les dix bêtes féroces que je promène tour à tour dans le canal n’ont-elles pas chacune déposé dans mes oreilles une confidence à brûler ma chair et damner mon ame ?… Au-
