« Je suis en prison. Or, vous, vous n’êtes pas en prison.
— Vrai, pense Didier, oùsque j’suis, maman !
« Vous n’êtes pas en prison, continue l’instituteur-chef, en détachant les syllabes et en élevant le ton sur le dernier mot. Vous êtes dans une maison d’éducation correctionnelle.
« Que veut dire éducation correctionnelle ?
« Éduquer en corrigeant. On vous éduque, c’est-à-dire on vous apprend à bien vous conduire, et, en même temps, à vous corriger de vos vilains défauts.
« Maintenant, vous me direz, s’il vous était permis toutefois de prendre la parole :
« Pourquoi suis-je toujours seul, pourquoi ne puis-je causer avec un camarade, pourquoi n’osé-je parler dans ma cellule ?
« Je vais vous répondre :
« Chacun de vous est un brave garçon, mais votre voisin, lui, est mauvais. Alors, si vous causiez avec lui, il vous rendrait méchant, il vous per-ver-ti-rait.
