pagnie elle-même ; de plus, tout asile serait refusé aux fanatiques hostiles à celle-ci, dont les troupes auraient en cas de besoin droit de poursuite sur le terriloire même du Bhoutan. Par là, ce dernier pays se mettait déjà quelque peu, sans le savoir, entre les mains de son puissant voisin, qui devait progressivement faire sortir de cet arrangement tous les fruits utiles au développement de l’influence anglaise.
Le traité fut signé le 25 avril 1774 et immédiatement Warren Hastings, prenant avantage de la lettre du Grand-Lama de Trachiloumpo auquel il avait donné si prompte satisfaction, décida d’envoyer porter sa réponse au Tibet même pour établir des relations officielles avec le gouvernement de Lha-sa et procéder à la reconnaissance des routes et du pays. Georges Bogle, âgé de vingt ans et simple rédacteur des bureaux de la Compagnie, fut choisi pour cet objet, avec le Dr Hamilton comme médecin, et le 6 mai, la mission se mit en marche pour pénétrer au Bhoutan par la passe de Baxa, d’où elle atteignit la capitale, Tachicho-djong, en dix jours. On lui avait remis un choix de marchandises anglaises, et à chaque étape, sur l’ordre du gouverneur, elle dut procéder à des plantations de pommes de terre[1], afin d’en répandre la culture que Parmentier, au même temps, s’efforçait de vulgariser en France : mais la
- ↑ Importée d’Amérique, la culture de la pomme de terre était déjà très répandue en Italie au xviie siècle (A. de Candolle, L’origine des plantes cultivées, p. 39).
