la neutralité cesse d’être possible ; l’officier français, appelé à se prononcer entre les deux partis, tranche le différend ou le fait décider par ses chefs, et si une soumission complète ne s’ensuit pas, en avant les colonnes ! une expédition devient indispensable.
Gouverner l’Algérie, y exercer le commandement suprême, mais n’administrer que les points qui jamais ne pourront se soustraire à notre domination, telle est, en résumé, la politique que nous aurions dû toujours suivre, si j’en crois mes impressions, et l’opinion des hommes véritablement compétents. De puissants chefs arabes, même nous servant mal quant à la rentrée de l’impôt, mais faisant respecter nos routes et nos voyageurs, n’assureront-ils pas notre empire mieux que certains caïds relevant plus directement de nous, mais qui révoltent à chaque instant les populations par les concussions dont ils les accablent en notre nom ? Il serait d’une haute politique d’entourer de la plus grande considération les chefs à notre service, et de les relever aux yeux de leurs administrés, en leur laissant ce prestige de nationalité indigène qui leur donne l’air de ne céder qu’à notre force invincible, tout en nous aimant quand nous faisons le bien. Surtout, il ne faudrait pas perdre de vue que quelque temps de paix consolide notre pouvoir mieux que l’expédition la plus heureuse, et que si une longue période de tranquillité générale était donnée à la colonie, l’Arabe, qui est fataliste, commencerait à croire à la perpétuité de notre domination, et se soumettrait définitivement en disant : Dieu le veut !
Jetons maintenant un coup d’œil sur l’état de la subdivision de Batna, lors des derniers événements.
