re Caïphe!
Voilà donc les excès d'Un Prêtre, d'un pontife! [970]
As-tu bien pu le croire , ah ! Que de vrais Romains
Ne pussent arracher de tes sanglantes mains
Le juste et l'innocent ? Il faut que ta furie
À vous, à vos Soldats, vous coûte à tous la vie,
Frappons...
Combat, évolutions de troupes, Jésus est enfin entraîné au supplice.
UN DISCIPLE.
C'en est donc fait, et le Peuple vainqueur, [975]
Veut, va sacrifier son plus grand bienfaiteur.
Pilate
Tu triomphes Caïphe et les barbares prêtres,
Pour flatter tes désirs sont autant de vrais traîtres.
Mais Peuple, écoutez-moi ; j'ai le droit dans ce temps
De sauver un coupable une fois tous les ans, [980]
Au lieu de Barrabas, sauvons votre prophète ;
Que parmi vous encor, Jésus soit l'interprète
De la Religion ; respectez sa candeur,
Et si toujours pour vous il eut un si bon coeur,
Ne persécutez point la vertu, la sagesse ; [985]
Craignez de votre Dieu la fureur vengeresse.
LE PEUPLE.
Non ! Sauvez Barrabas et laissez-nous Jésus
Pilate
Rien ne peut attendrir, de vos coeurs corrompus,
L'affreuse barbarie , âmes viles, cruelles ,
Vous répondrez un jour de vos mains criminelles. [990]
Quel crime a-t-il commis pour le faire mourir ?
En est-ce un d'être sage et de vous pervertir ?
Que lui reprochez-vous en tous lieux, comme au temple,
