LA CONSOLATION PHILOSOPHIQUE, LIV. V. 303
plir, clest une erreur de jugement, ce n’est plus la certitude infaillible : car, à ton sens, voir les choses autrement qn’elles ne sont, clest s’écarter de la rigoureuse précision de la certitude. Et la cause de cette erreur, c’est que chacun pense 11’avoir puisé que dans l’essence et dans la réalité même des choses la connaissance qu’il en a. Or, c’est le contraire qui est vrai. En effet, toutes les choses que vous savez, vous les pénétrez, non pas selon leur réalité, mais selon vos moyens de connaître. Pour expliquer brièvement ma pensée par un exemple, la rondeur d’un corps nlest pas constatée de la même facon par la vue et par le toucher. Ifoeil la saisit à distance, en une fois et tout entière, par les rayons qu’il projette ; la main, au contraire, s’applique au corps sphérique, y adhère étroitement, en suit le contour, et se rend compte par degrés de sa véritable forme. Llhomme lui-même est vu de diverses manières, selon qu’il est étudié par les sens, par l’imagination, par la raison ou par intelligence. Les sens ne voient la forme que dans la matière qu’elle limite ; l’imagination ne saisit que la forme : la matière lui échappe ; la raison va plus loin, et, en voyant les traits généraux communs à tous les individus, elle conçoit llidée dlespèce. Mais le regard de l’intelligence siélève plus haut encore. Franchissant la sphère des idées générales, elle saisit llidée de la forme absolue par la seule puissance de la pensée. La principale remarque à faire sur ce point, clest que les facultés supérieures comprennent les facultés subalternes, tandis que celles-ci ne peuvent jamais s’élever au niveau de celles qui les priment. Les sens, en effet, ne peuvent rien au delà de la matière ; imagination ne saisit pas l’idée générale d’espèce ; la raison ne conçoit pas la forme absolue ; mais l’intelligence, planant, pour ainsi dire, au-dessus de toutes choses, non-seulement voit la forme absolue, mais elle distingue encore la matière
