admettre les nouvelles vérités et leur donner cours. Quand j’entendis parler pour la première fois de l’action extraordinaire du galvanisme sur le système nerveux, même après la mort, je fus sans doute fort émerveillé ; mais le fait n’étant contesté de personne, je n’hésitai pas un instant à l’admettre. S’il eût été contesté, j’eusse pensé qu’il méritait bien qu’on s’en assurât, et je n’eusse rien négligé pour savoir parfaitement à quoi m’en tenir. Ainsi ai-je fait pour le magnétisme ; ainsi, ce me semble, devrait faire tout le monde, ou bien je ne sais plus ce qui est digne de curiosité, dans un temps surtout où tant de gens s’évertuent à chercher de la poésie.
» Mais, voyez-vous, il y a quelque chose qui nuit au magnétisme : c’est qu’il dévoile un côté du monde physique qui nous était entièrement inconnu ; c’est que la science, suivant son habitude, a irrévocablement fixé les lois du monde connu ; c’est qu’elle est fondée à regarder comme impossible ce qui semble déroger à ces lois, et ce que le vulgaire, moins scrupuleux qu’elle, admet tout bonnement comme merveilleux. Cette manière de raisonner est en effet fort plausible : ce qui a une apparence de merveilleux étant jugé impossible, on décide qu’il ne vaut pas la peine de s’en occuper. Mais combien d’autres faits, maintenant admis, ont passé autrefois pour merveilleux, parce qu’ils semblaient choquer les idées reçues, et sortir de l’ordre naturel ? Les phénomènes de l’électricité, du galvanisme, du magnétisme minéral, etc., ne parurent-ils pas merveilleux d’abord, et les explique-t-on bien aujourd’hui ? Eh bien, ceux du magnétisme animal doivent entrer dans le domaine physique, quoiqu’on ne les explique pas, et ils doivent avoir aussi leur loi, qui peut-être un jour sera connue et les expliquera.
» Oh ! pardon, voilà que je me laisse aller à traiter la question scientifique, et pourtant je me suis bien promis de n’en rien faire. Je ne veux que me placer au point de vue moral, poétique, philosophique, pittoresque, si vous voulez. Je ne dois vous donner ni un procès-verbal de clinique, signé de trois médecins, ni une théorie sur le magnétisme, ni une discussion pour ou contre : tout cela serait ici hors de propos.
