On n’est frappé que de cette interruption faite d’une voix éclatante par le général des Jésuites : « Et si c’était l’antechrist !
Cette parole jetée ainsi à l’improviste au milieu du comité, produit un effet singulier. D’abord, elle porte dans les ames une sorte de terreur ; et un silence général de plusieurs minutes règne dans la brillante caverne. Mais quelques rires se hasardent, et bientôt la plus grande partie des assistans s’associe à cette manifestation dédaigneuse. Une voix de l’extrême droite ose même crier : Et quand ce serait ! Mais elle est étouffée par les murmures les plus improbatifs, et pendant ce temps, le général des Jésuites est félicité par ses collègues de l’opposition pour le courage de sa chrétienne apostrophe.
On sent toute la portée de cette exclamation dans la bouche de celui qui est regardé comme le chef du vieux catholicisme, et qui se donne pour le successeur des an-
