général est dans le Caucase. La prétention de se faire considérer, lui et les siens, comme prisonniers de guerre échangeables, est aussi pour quelque chose dans cet aveu. Il a parlé peut-être avec exagération des grands armemens de son chef qui s’est fait proclamer Empereur des airs, et se dispose à prendre l’offensive. Enfin, il a déclaré qu’il avait eu mission spéciale pour s’emparer de Philirène, et que, pendant ce temps, un aigle du premier rang croisait entre la Sicile et Carthage, avec l’ordre d’enlever la sultane Mirzala. Il ne pouvait dire si cette opération délicate avait réussi ; mais il savait que le chef suprême y attachait tant d’importance qu’il était peut-être allé en personne pour la diriger.
Ces subites informations n’ont pu manquer d’agiter fortement Philirène. Dès que l’hirondelle est en état de prendre essor, il cingle vers Marseille, assez bien secondé par
