qui, du reste, nous est enseignée par le christianisme. Tel est le fondement de toutes les prophéties, entre lesquelles se distinguent les mystérieux et gigantesques tableaux du fameux visionnaire de Patmos, et tant d’autres conceptions du même genre qui viennent se buter dans le jugement dernier.
Cette idée toute orientale et toute ascétique de la décadence progressive du monde et de l’humanité, est sans doute fort respectable, puisqu’elle est indirectement appuyée sur un dogme si répandu ; mais il faut convenir qu’elle n’est pas du tout consolante. L’idée de la perfectibilité fondée sur l’histoire, a au moins le mérite d’encourager l’espèce humaine à bien faire, puisqu’elle entretient l’espérance d’arriver à un meilleur résultat ; tandis que la doctrine du mal progressif, ou même seulement du mal perma-
