fit Gilbert en pliant son gros corps dans une profonde révérence.
— J’ai rencontré Mlle Carlier et sa mère à la sortie de l’église, reprit Villodin. Nous avons refait connaissance, parlé du beau temps, de la pluie…
— Des p’tits oiseaux, de la lune… continua Gilbert.
— De toutes sortes de choses parfaitement quelconques. Enfin, Mlle Carlier a exprimé le désir de nous voir tous deux à sa soirée. C’est convenu.
— Alors impossible de reculer ! fit Gilbert en riant. Ça y est, Jacques ! En avant pour la deuxième escarmouche ! La première n’a pas été brillante l’autre jour, sur la route ; mais ce soir tu vas pouvoir prendre une revanche, aligner sur le tapis tes escadrons de grâces, tes bataillons de galanteries, faire claironner ton éloquence et montrer aux demoiselles de ce bord-ci que les damoiseaux de l’autre bord sont ferrés à glace sur la psychologie, la fantaisie, la magie, la…
Villodin debout, les mains dans les poches écoutait tomber cette grêle d’incohérences, trop visiblement heureux pour se fâcher de la raille-
