te en croisant les bras, je jetterais ce petit monsieur à la porte de chez moi !
— Jacques, qu’as-tu fait ? demanda la comtesse avec angoisse.
— Rien, ma mère ! répondit le jeune homme encore tout tremblant. Rien, car tout reste à faire. Je me disposais à aller vous saluer en sortant d’ici. Je pars ce soir pour le Canada.
— Encore une fois, je te le défends ! cria le comte exaspéré.
Jacques sentit des larmes de rage affluer à ses yeux. Mais pliant encore l’inflexion de sa voix sous la contrainte du respect, il prononça précipitamment :
— Mon père, je sais tout ce que je dois à votre affection ; mais permettez-moi de trouver excessif que l’éternelle question des préjugés de naissance l’emporte en vous sur le véritable sentiment que doit vous inspirer ma conduite. Cette jeune fille que j’aime a plus de noblesse dans le bout des doigts que les marquises enfarinées de Paris en ont dans toute leur personne. Quant à sa fortune, je ne m’en suis jamais soucié et ne veux pas m’abaisser à des considérations sembla-
