retiré dans « le port caché », puerto escondido, laissait gronder l’ouragan, et se confiait à Dieu.
« Durant le jour, les quatre caravelles, parant de leur mieux aux coups de vent et de mer, tinrent bon. Mais « la tempête fut terrible pendant cette nuit-là, et elle désempara les vaisseaux ». Au milieu de l’obscurité, trois navires furent arrachés du port, où la Capitane resta seule. Chacun d’eux fut emporté de son côté[1], sans conserver d’autre espoir que le mort. Chacun croyait les autres irrémissiblement perdus. Ils durent s’abandonner à la violence des flots. Le Galicien, sur lequel se trouvait heureusement l’Adolantado, perdit sa chaloupe, et, pour la ravoir, le bâtiment faillit périr. Il dut y renoncer. On s’efforça de gagner la haute mer. Les trois caravelles furent fort maltraitées, perdirent une partie de leurs agrès et de leurs provisions. Le navire de l’Amiral, quoique horriblement fatigué, ne reçut aucune avarie. Il dit lui-même : « Notre Seigneur sauva celui dans lequel je me trouvais, en telle sorte que, quoique étrangement assailli, il n’éprouva pas le moindre dommage[2]. » Après avoir été battues de.la tempête durant plusieurs jours, les quatre caravelles se rejoignirent au port d’Azua le dimanche[3], comme afin de célébrer ensemble ce saint Jour, et remercier Dieu de sa protection manifeste. Les circonstances de cette réunion inespérée paraissent avoir frappé l’Amiral, si habitué aux bontés de sa Haute Majesté.
« Ce désastre n’a point été considéré comme un simple sinistre de mer ; tous les contemporains y ont vu un châtiment providentiel. L’action de la justice divine fut ici telle-
- ↑ « La notte con grandissima oscurità si partirono tre pavigli della sua compagnia, ciascun per lo suo camino. » — Fernando Colombo, Vita dell Ammiraglio, cap. lxxxviii.
- ↑ En el que yo iba, abalumado á maravilla, Nuestro Señor le salvó que no hubo daño de una paja. » — Lettre aux Rois Catholiques datée de la Jamaïque, le 7 juillet 1503.
- ↑ Fernando Colombo, Vita dell’Ammiraglio, cap lxxxviii.
