reprises et chaque fois que l’occasion s’en est offerte, sur le livre du Comte Roselly de Lorgues, le même geste de massacre, heureusement inoffensif.
Je me suis vu forcé de relever cette petite chose laide, à cause de l’importance miraculeuse accordée à ce journaliste dans de certains milieux chrétiens. Il est une des bouches les plus oraculaires de la frivolité malveillante et cette manière d’être le rendrait très digne d’admirer le chanoine Sanguineti, si ce dernier n’avait pas l’infortune de lui être tout à fait inconnu. N’existe-t-il pas, en effet, d’évidentes affinités spirituelles entre la Calomnie et la Frivolité, surtout quand la Frivolité est froide et sénile ?…
Le vigilant chanoine avait pensé à beaucoup de choses, mais il n’avait pas pensé au « grotesque ». Il n’avait pas dit que l’histoire de Christophe Colomb fût un livre grotesque. Il fallait M. de Pontmartin pour dire cela, quelque stupéfñant qu’il puisse paraître que telle ou telle chose soit jugée grotesque par lui. Au fond, ce qui paraît grotesque à M. de Pontmartin, c’est, surtout, la personne même de Christophe Colomb. Il y a là un fait de contradiction isolée, moins bruyant
composé de deux choses qui sont deux reflets : un peu de rose qui n’est qu’une nuance et beaucoup de gris qui est à peine une couleur… » Et ce fut tout, pour jamais. M. de Pontmartin, un instant porté dansla mainet jusque sous les yeux de ce gigantesque entomologiste qui avait eu la curiosité de savoir quelle sorte d’insecte cela pouvait bien étre, retomba dans l’inexistence. De loin en loin, il produit d’extraordinaires efforts pour en sortir. Il sifflotte au talon des hommes pour qu’on le ramasse encore une fois. « Battez-moi, mais parler de moi ! » Telle est l’humble prière exprimée dans son dernier feuilleton sur le grand écrivain qu’il voudrait impatienter. Prière vaine ! M. Barbey d’Aurevilly n’y touche pas et continue sa route lumineuse, sans même prendre garde à ces inoffensifs susurrements de reptile.
