tour de droite. Le grand nombre de lieux consacrés à saint Christophe par toute l’Europe atteste encore le crédit extraordinaire de ce martyr.
Voilà pour l’histoire authentique et le culte pur et simple. Voici maintenant pour la légende et le culte symbolique. J’entends par là ce que l’esprit moderne méprise, c’est-à-dire ce qu’il y a de plus profond.
Ce même saint, de Réprouvé devenu Porte-Christ, s’installe au bord d’un torrent et passe les voyageurs sur ses épaules pour être agréable à son nouveau maltre, en le servant selon son pouvoir. Un jour, il entend une voix d’enfant qui l’appelle par trois fois : « Christophe, viens dehors et passe-moi. » Il sort de sa demeure, charge l’enfant sur ses épaules, prend son bâton et entre dans l’eau. « Et l’eau s’élevait peu à peu, dit la Légende dorée, et l’enfant pesait sur les épaules de Christophe d’une manière excessive et son poids augmentait toujours, de sorte que Christophe commença à avoir peur. Et, quand enfin il eut passé la rivière et qu’il eut déposé l’enfant sur la rive, il lui dit : « Tu m’as mis dans un grand péril, enfant, tu m’as surchargé d’un si grand poids qu’il me semblait que si j’avais eu le monde entier sur mes épaules je n’aurais pas eu un plus lourd fardeau. » Et l’enfant répondit : « Ne t’en étonne pas, Christophe, car non seulement tu as eu sur tes épaules le monde entier, mais encore celui qui a créé le monde ; car je suis le Christ, celui pour lequel tu accomplis l’œuvre que tu as entreprise ; et, afin que je te donne un témoignage de ma parole, plante ton bâton dans le sable et, demain, tu verras qu’il s’est couvert de feuilles et de fleurs. » Et aussilôt il disparut. Christophe en-
