La Critique historique est une pythonisse sans trépied qui accommode ses oracles au goût du jour. Sa naïve aînée, la grande Histoire, a tellement disparu derrière l’enflure de cette grenouille pédante et artificieuse et les âmes sont devenues si lâches pour la vérité que le Génie lui-même, avec ses cataractes de lumière, ne pourrait peut-être plus lui restituer sa vraie place. Le Document, ce monstre aux mille langues nourri dans la poussière des Archives d’État et des chancelleries, s’en élance avec fureur pour dévorer toute conception généreuse ou originale qui s’aventure au seuil de ces antres profonds. Il ne s’agit guère aujourd’hui de ressaisir l’irrévocable Passé, de contraindre ce fantôme à revenir sur ses pas, et de lui redonner pour un instant l’étincelle miraculeuse de la vie. D’ailleurs, une science énorme ne serait pas ce qu’il faut pour accomplir un tel prodige.
