de préhistoriques facéties et des calembours tertiaires, faufilaient peu à peu la rumeur joyeuse, en attendant qu’elle éclatât comme une fanfare, sous l’excitation des puissants vins.
Beauvivier, flanqué à sa droite de Marchenoir et tamponné à sa gauche de Chaudesaigues, s’efforçait assez vainement, d’établir, à travers sa propre personne, un courant d’électricité cordiale entre ses deux voisins immédiats. Marchenoir, impraticable autant qu’un créneau couvert de givre, répondait, en mangeant, avec une concision boréale qui faisait tousser Chaudesaigues.
Néanmoins, Properce, aussi sagace que patient, calculait que l’anachorète finirait par s’allumer, comme un pyrophore, à l’oxygène ambiant de la sottise générale et qu’alors, il éructerait un de ces paradoxes véhéments dont on le savait coutumier, et dont la promesse, glissée sournoisement à quelques oreilles, faisait partie du menu de cet étonnant festin. Il avait même donné de machiavéliques instructions pour qu’on fût très attentif à ne pas le laisser expirer de soif…
Après pas mal de bourdonnements et d’incohérence de propos, la conversation finit par se fixer, à l’autre bout de la table, sur l’événement de la veille dont tous les journaux avaient retenti. Il s’agissait du duel, aussi malheureux que ridicule, d’un confrère catholique assez indépendant, par miracle, et assez courageux pour avoir écrit un livre contre la société juive, mais assez inconséquent pour avoir accepté de croiser le fer avec l’un des plus décriés représentants de cette vermine. Or, ce duel avait été des plus funestes. Le juif avait simplement assassiné
