que, un digne et naïf bonhomme que j’aimais pour sa bêtise presque autant que pour sa droiture.
— N’est-ce pas, me dit le gendre, qu’il a l’air de dormir ?
J’eus envie de souffleter cet imbécile, mais, l’ayant regardé avec attention, je compris que je me trouvais en présence d’une espèce de démon. Sa joie d’hériter de quelques sous éclatait, malgré ses efforts. « Quand on est crevé, c’est pour longtemps », pensait-il, sans doute.
Ayant récité intérieurement un De profundis, j’allais fuir pour échapper à ce vivant, lorsque le mort porta la main à son front et ouvrit les yeux…
Avec un sang-froid qui m’étonne quand j’y pense, je me précipitai, j’éteignis les cierges et je fis tout disparaître en un clin d’œil. Puis, me tournant vers le gendre qui venait de pousser un cri et dont la basse gueule figée me parut d’un citoyen de l’enfer :
— Allez chercher votre femme, lui dis-je ; vous voyez bien qu’il a cessé de dormir.
LXIV
Elle est morte comme une sainte.
« Le matin du 26 octobre, le Pèlerin la trouva
