brutal qui s’étalait, vociférait, faisait parade de ses prodigalités absurdes.
— Vous n’avez point cela à Paris, lui disaient ses cousins en montrant les salons énormes où s’entassaient par milliers les buveurs et les buveuses.
— Non, nous n’avons point cela à Paris, répondait-il avec un imperceptible sourire.
Lorsque les Desnoyers rentrèrent en France, ils poussèrent un soupir de soulagement. Toutefois Marcel rapporta d’Allemagne une vague appréhension : les Allemands avaient fait beaucoup de progrès. Il n’était pas un patriote aveugle, et il devait se rendre à l’évidence. L’industrie germanique était devenue très puissante et constituait un réel danger pour les peuples voisins. Mais, naturellement optimiste, il se rassurait en se disant : « Ils vont être très riches, et, quand on est riche, on n’éprouve pas le besoin de se battre. Somme toute, la guerre que redoutent quelques toqués est fort improbable ! »
Jules, sans se casser la tête à méditer sur de si graves questions, reprit tout simplement son existence d’avant le voyage, mais avec quelques louables variantes. Il avait pris à Berlin du dégoût pour la débauche incongrue, et il s’amusa beaucoup moins que jadis dans les restaurants de Montmartre. Ce qui lui plaisait maintenant, c’étaient les salons fréquentés par les artistes et par leurs protectrices. Or, la gloire vint l’y trouver à l’improviste. Ni la peinture
