d’Hermann et Dorothée. Sans doute il était possible que les gloires de l’empire eussent un peu modifié le genre de vie de ce bourgeois d’autrefois et que, par exemple, au lieu d’aller à la brasserie, il fréquentât le cercle des officiers et partageât dans quelque mesure l’orgueil de la caste militaire ; mais pourtant c’était toujours l’Allemand de mœurs patriarcales, au cœur délicat et tendre, prêt à verser des larmes pour une touchante scène de famille ou pour un morceau de belle musique.
Le commandant Blumhardt parla des siens, qui habitaient Cassel.
— Huit enfants, monsieur ! dit-il avec un visible effort pour contenir son émotion. De mes trois garçons, les deux aînés se destinent à être officiers. Le cadet ne va que depuis six mois à l’école : il est grand comme ça…
Et il indiqua avec la main la hauteur de ses bottes. En parlant de ce petit, il avait le cœur gros et ses lèvres souriaient avec un tremblement d’amour. Puis il fit l’éloge de sa femme : une excellente maîtresse de maison, une mère qui se sacrifiait pour le bonheur de son mari et de ses enfants. Ah ! cette bonne Augusta ! ils étaient mariés depuis vingt ans, et il l’adorait comme au premier jour. Il gardait dans une poche intérieure de sa tunique toutes les lettres qu’elle lui avait écrites depuis le commencement de la campagne.
