humanité, à voir les formes ridicules qu’elle prenait dans les affres de la mort. Parmi les victimes, les unes s’affaissèrent comme des sacs à moitié vides ; d’autres rebondirent sur le sol comme des pelotes ; d’autres s’allongèrent sur le dos ou sur le ventre dans une attitude de nageurs. Et ce fut à terre une palpitation de membres grouillants, de bras et de jambes que tordaient les spasmes de l’agonie, tandis qu’une main débile, sortant de l’abatis humain, s’efforçait de répéter encore le signe sacré. Mais plusieurs soldats s’avancèrent comme des chasseurs qui vont ramasser leurs pièces, et quelques coups de fusil, quelques coups de crosse eurent vite fait d’immobiliser le tas sanglant. Le lieutenant avait allumé un cigare.
— Quand vous voudrez, dit-il à Marcel avec une dérisoire politesse.
Et ils revinrent en automobile au château.
Le château était défiguré par l’invasion. En l’absence du maître, on y avait établi une garde nombreuse. Tout un régiment d’infanterie campait dans le parc. Des milliers d’hommes, installés sous les arbres, préparaient leur repas dans les cuisines roulantes. Les plates-bandes et les corbeilles du jardin, les plantes exotiques, les avenues soigneusement sablées et ratissées, tout était piétiné, brisé, sali par l’irruption des
