que par le concierge, par sa famille et par lui-même, qui en était le propriétaire.
Le lieutenant considéra l’édifice, puis toisa Marcel avec une visible surprise, comme s’il lui trouvait l’aspect trop modeste pour un châtelain : il l’avait sans doute pris pour un simple domestique. Par respect pour les hiérarchies sociales, il abaissa son revolver ; mais il n’en garda pas moins ses manières impérieuses. Il ordonna à Marcel de lui servir de guide, et quarante soldats se rangèrent pour leur faire escorte. Disposés sur deux files, ces soldats s’avançaient à l’abri des arbres qui bordaient l’avenue, le fusil prêt à faire feu, regardant avec inquiétude aux fenêtres du château comme s’ils s’attendaient à recevoir de là une décharge. Le châtelain marchait tranquillement au milieu du chemin, et l’officier, qui d’abord avait imité la prudence de ses hommes, finit par se joindre à Marcel, au moment de traverser le pont-levis.
Les soldats se répandirent dans les appartements, à la recherche d’ennemis cachés. Ils donnaient des coups de baïonnette sous les lits et sous les divans. Quelques-uns, par instinct destructeur, s’amusaient à percer les tapisseries et les riches courtepointes. Marcel protesta. Pourquoi ces dégâts inutiles ? En homme d’ordre, il souffrait de voir les lourdes bottes tacher de boue les tapis moelleux, d’entendre les crosses des fusils heurter les meubles fragiles et
