— Quant aux Anglais, poursuivit Hartrott, il est douteux que, malgré l’entente cordiale, ils prennent part à la lutte. C’est un peuple de rentiers et de sportsmen dont l’égoïsme est sans limites. Admettons toutefois qu’ils veuillent défendre contre nous l’hégémonie continentale qui leur a été octroyée par le Congrès de Vienne, après la chute de Napoléon. Que vaut l’effort qu’ils tenteront de faire ? Leur petite armée n’est composée que du rebut de la nation, et elle est totalement dépourvue d’esprit guerrier. Lorsqu’ils réclameront l’assistance de leurs colonies, celles-ci, qui ont tant à se plaindre d’eux, se feront une joie de les lâcher. L’Inde profitera de l’occasion pour se soulever contre ses exploiteurs, et l’Egypte s’affranchira du despotisme de ses tyrans…
Il y eut un silence, et Hartrott parut s’absorber dans ses réflexions, dont il traduisit le résultat par cette nouvelle tirade :
— Par le fait, il y a beau temps que notre victoire a commencé. Nos ennemis nous abhorrent, et néanmoins ils nous imitent. Tout ce qui porte la marque allemande est recherché dans le monde entier. Les pays mêmes qui ont la prétention de résister à nos armées, copient nos méthodes dans leurs écoles et admirent nos théories, y compris celles qui n’ont obtenu en Allemagne qu’un médiocre succès. Souvent nous rions entre nous, comme les augures romains, à constater le servilisme avec lequel les
