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— Parce que je vous aime, et pour une autre raison que vous saurez plus tard.

— Eh bien ! si vous m’aimez, tout ce que vous me direz vous sera inspiré par le cœur et je vous en serai reconnaissante.

— Peut-être… Si vous saviez ! murmura Suzanne, rêveuse.

— Je sais que je suis entourée de gens qui cherchent à surprendre mes étourderies et les fautes que je semble autoriser, et que vous les cachez généreusement. Votre amitié me sera précieuse.

— Pas dans le sens que vous croyez, répondit Suzanne avec un sourire fin. Mais n’importe, cela n’en vaudra que mieux. Pouvez-vous venir passer la journée demain à Sainte-Foy ?

— Avec un grand plaisir. J’ai tant de choses à vous confier !

— Je vous attendrai, Paule, et cette journée pèsera, j’en suis certaine, sur votre avenir… et sur le mien aussi, peut-être.

Si le « sois considérée, il le faut ! » cette nécessité sociale, spirituellement observée par Beaumarchais, impose aux femmes une réserve extrême et une défiance de sauvage à l’égard de leurs secrets, l’instinct féminin, tout d’expansion confiante, ne perd jamais ses droits ; il les pousse