enfant répétant une leçon ? Pourquoi n’avait-il pas pris pour combattre mes idées la peine qu’on avait prise pour me les suggérer ? Je traitai alors son découragement d’indifférence, et sa froideur de dureté. Je ne lui tenais pas compte de ses doux efforts pour apaiser nos discussions et pour nous ramener aux premières joies de l’intimité. Je lui en voulais de ne pas comprendre que cette intraitable humeur m’avait quittée, car je ne savais pas alors que les ruptures les plus définitives ne sont pas celles qu’on opère dans les transports d’une passion violente, mais celles qui dénouent jour à jour, heure à heure, sous la pression latente de la désillusion, tous les liens formés par l’amour.
Si je n’avais pas dévoré mes regrets en silence, si ma fierté n’eût pas été déjà éveillée, Hermann füt peut-être revenu à moi, car à cette époque, il n’avait cherché l’oubli de ses déceptions que dans l’agitation des affaires ; mais une pudeur d’âme scellait mes lèvres et je subissais la punition de mes maladresses et de ma crédulité en retrouvant chez mon mari cette froideur dont je lui avais donné l’exemple.
Deux ans avait fait une femme de la jeune fille. Il avait fallu tout ce temps, car si l’on conquiert le titre de Madame du jour au lendemain, on
