bon conseil. oui, oui, c’est un parent dans lequel on peut mettre sa confiance. »
Philibert aurait voulu que Noiraud avançât vite par les rues ; mais l’encombrement y était op grand ; il fallait garder le pas pour ne point causer d’accident dans ce pêle-mêle de gens affairés trainant après eux leurs achats du jour sous forme de bestiaux récalcitrants aux ordres de maitres inconnus. Enfin, la jardinière atteignit le coin de la petite rue où la boutique de Pétrus Franchet était en harmonie avec les constructions vieillottes qui s’avançaient ou rentraient capricieusement sur la ligne de la chaussée. La plupart de ces maisons, datant du xviiie siècle, avaient un anneau de fer encastré dans une des pierres de taille de leur façade, et ce fut cette commodité d’une époque où les voyageurs n’avaient pas toujours sous la main un valet pour tenir leur monture qui permit à Mme Franchet et à son fils d’abandonner Noiraud après avoir fixé son licol.
Cette opération n’était pas encore terminée quand le grincement d’une sonnette rouillée se fit entendre ; la porte de la boutique s’ouvrit, et Pétrus Franchet s’avança au-devant de ses visiteurs.
