libilité des papes ; il venait de crier, de manière à être entendu de toute la chrétienté, qu’un pape couvert de crimes peut cesser d’être pape ; et ce même concile allait condamner Jean Huss, pour avoir dit : « Si celui qui est appelé le vicaire de Jésus Christ imite la vie de Jésus-Christ, il est son vicaire ; mais, s’il suit un chemin opposé, il est le messager de l’Antéchrist. »
Arrêtons-nous ici un moment. Aujourd’hui après tant d’années employées à montrer aux hommes la vérité sans voiles, à détruire, tout prestige, à effacer tout symbole ; aujourd’hui nous ne pouvons nous défendre d’une compassion douloureuse en nous rappelant par quelles questions le moyen âge fut ému et déchiré. Quoi ! dans l’unique but de restituer aux fidèles le droit de communier sous les deux espèces, des royaumes soulevés ; la Germanie en feu ; des armées de cent mille hommes poussées à une guerre d’extermination ; des populations nombreuses fuyant leurs demeures avec un Évangile et une épée, changeant de mœurs, et ne vivant plus que sous le ciel, toujours frémissantes, vêtues de fer, dans des cités mobiles formées de chariots ; une série épouvantable de massacres, de combats fabuleux, d’embrasements ; et, pour consacrer la mémoire de tant de fureurs, les campagnes, comme après le désastre de Varus, couvertes d’ossements blanchis !… Or, telle devait être pourtant, dans son principe et ses effets, la guerre dont le procès de Jean Huss contenait le germe sanglant.
N’en soyez pas surpris. Dans les données du véritable christianisme, communier, le mot l’indique, c’était faire acte d’égalité. Par la communion, les chrétiens se réunissaient en Dieu ; ils se reconnaissaient frères. Il fallait donc, pour que le symbole répondît à l’idée, que l’acte fût accompli par tous de la même manière, par tous sans exception. En se réservant le privilège exclusif de communier sous les deux espèces, les prêtres se séparaient du reste des fidèles ; ils appelaient Dieu lui-même en témoignage de la légitimité des castes ; ils brisaient l’égalité sociale dans sa forme la
