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LIVRE PREMIER.
PROTESTANTISME.
CHAPITRE PREMIER.
l’individualisme est inauguré dans le monde chrétien.
JEAN HUSS,
Spectacle donné à l’Europe par le concile de Constance : l’autorité d’une part, la fraternité de l’autre. — Sens révolutionnaire des hérésies. — L’égalité du laïque et du prêtre demandée avant toute autre : pourquoi ? — Supplice de Jean Huss ; grandeur de sa cause. — Au nom de la fraternité, les Hussites de Bohême se lèvent, combattent, succombent, comme plus tard les Jacobins de France. — Les temps de la fraternité n’étaient pas encore venus ; la scène appartenait à l’individualisme.
Qu’on se transporte par la pensée en 1414, dans le cercle de la Souabe, à Constance. Naguère déserte, la ville s’était tout à coup remplie de bruit, de foule et d’éclat. L’Europe entière avait les yeux sur ce petit coin de l’Allemagne. Là, en effet, allait se passer un drame imposant, terrible, et d’une portée que les acteurs ne soupçonnaient pas. Là se trouvaient en présence, pour un combat mortel, deux principes entre lesquels il faut, aujourd’hui encore, que le monde se décide.
Le principe d’autorité avait à ses ordres toutes les puissances de la terre : un empereur, un pape, quatre patriarches, vingt-deux cardinaux, cent cinquante évê-
