niâtrement aux opinions de son Maitre, il pencheroit souvent du côté de l’erreur, lorsqu’il croiroit saisir la vérité ; car toute opinion, quelque aparence de vérité qu’elle porte, n’en a pas souvent la réalité. Par sa propre nature d’opinion, elle est exposée à l’erreur. Or, tout ce qui n’est point fondé sur la Foi, ou sur l’évidence, n’est qu’opinion, & n’a point d’apui sur une autorité certaine. Par conséquent dans tout ce qui n’est point de la Doctrine Chrétienne, ou qui n’a nul caractère d’évidence & de certitude, les Disciples s’exposent à s’égarer en suivant par tout leurs guides.
Quelque haut rang que tiennent aujourd’hui dans l’Ecole, saint Augustin & saint Thomas, il n’y a aucun de leurs Disciples qui voulussent sans restriction, adopter toutes leurs paroles, ni qui voulussent sans aucune modification soussigner à tous leurs sentimens, comme à des véritez infaillibles. Le privilége de l’infaillibilité ne convient à l’homme que quand il est l’organe de Dieu, ou qu’il ne répéte que ce que Dieu a dit par la bouche de son Fils, ou par celles des Prophètes, des Apôtres, des Ecrivains sacrez, & de l’Eglise, c’est-à-dire, que quand il n’enseigne que la Doctrine Chrétienne. Cherchons maintenant quand, & où elle s’enseigne plus pure & telle qu’elle est ; n’est-ce pas dans les Catéchismes ? C’est donc ces instructions simples & familiéres qui aprochent de plus près de l’infaillibilité de la Doctrine Chrétienne.
Jesus-Christ est le premier, & le modéle des Catéchistes.
6. Excellence du Catéchisme. Le dirai-je ? Pourquoi ne le dirai-je pas ? Le Fils de Dieu fait homme, est le premier de tous les Catéchistes. Son Evangile est nôtre Catéchisme. La maniere dont Jesus-Christ l’a publié, tient plus de la forme des Catéchismes, que de celle des Sermons.
Que renferme l’Evangile ? Les Dogmes de la Foi & les veritez éternelles qu’il faut croire ; La Foi, les Préceptes, les maximes, les conseils, la Morale qu’il faut observer ; Les promesses, les menaces, les avis, les fins dernieres, & les Instructions qu’il faut méditer ; L’histoire de la Vie, de la Naissance, de la Passion & de la mort, & des autres Mysteres de Jesus-Christ ; Ses actions, ses exemples, & ses vertus qu’il faut imiter ; enfin les Sacremens qu’il faut recevoir.
Ces cinq Parties de la Doctrine Chrétienne, sont l’Evangile tout entier. Il enseigne cela, & il n’enseigne que cela. Et ce qui releve la fonction de catéchiser, au-dessus de toute autre maniere d’annoncer la parole de Dieu, c’est que c’est celle dont J. C. & ses Apôtres ont fait usage.
Qu’on ne s’imagine pas, que le grand Maître de la verité, & ses premiers Disciples ayent fait des Sermons tels qu’on les entend aujourd’hui dans les Chaires publiques avec des Exordes, des partages de Points, des divisions & subdivisions, des Peroraisons, des transitions délicates, & autres parties du Discours liées ensemble, & enchassées les unes dans les autres. Cette maniere d’instruire si étudiée, si recherchée & si pénible, n’est venuë à la mode, que lorsque les tems de la simplicité Apostolique passez, l’éloquence des Prédicateurs a voulu briller, & que la délicatesse des Auditeurs a préféré les discours ornez à ceux qui sont sans art & sans parures.
Toutes les Instructions de Jesus-Christ & de ses Apôtres ne pouvoient être plus simples & plus familieres. Les quatre Evangiles sont un rapport fidéle, naïf & sans étude, de la vie, des actions, des Miracles, des souffrances, Mysteres, des maximes, de la Loi & de la Doctrine de Jesus-Christ. Les Dogmes y sont énoncez avec précision ; les veritez du salut y sont annoncées en peu de paroles ; la Morale en et claire ; les préceptes & les conseils sont sur-
