pays des pommes d’orange. À mon retour, j’épouserai la fille du roi. »
Le cadet partit. Pendant sept semaines, il marcha de l’aube à minuit. Enfin, il arriva dans le pays des pommes d’orange. Dans ce pays, il y a un beau jardin, où jamais il ne neige ni ne glace. Dans ce beau jardin il y a un pommier d’orange tout blanc de fleurs, où sept cents rossignolets chantent, où sept cents rossignolets sauvages chantent nuit et jour. Sur ce pommier d’orange, il y avait six pommes rousses comme l’or.
Le cadet cueillit trois pommes d’orange, rousses comme l’or, les mit dans son panier, et repartit. Sur la fin de son voyage, il se reposa sous un grand arbre, près d’une claire fontaine. Au bord de la claire fontaine, était assise une femme, noire comme l’âtre, et vieille comme un chemin.
— « Mon ami, que portes-tu dans ton panier ?
— Trois serpents.
— Trois serpents, soit. »
Avant le coucher du soleil, le cadet arrivait au château du roi.
— « Roi, voici les trois pommes d’orange. Maintenant, donnez-moi votre fille en mariage. »
Vite, le roi ouvrit le panier.
— « Insolent, ce sont trois serpents. Bourreau, prends ce rien qui vaille, et va le pendre. »
