de l’électricité et du télégraphe. Ils ouvraient de grands yeux, étonnés, et leurs grosses lèvres s’étalant de plus en plus, couvraient leur visage plus que la nature ne l’autorise d’ordinaire. Le silence qui succéda au discours de l’orateur fut interrompu par l’exclamation suivante, faite par un noir d’une physionomie peu intelligente :
« Comment a-t-il pu enfermer le tonnerre dans la bouteille et ne s’est-il pas fait sauter lui-même ? — Mais vous voyez bien que c’était l’œuvre de Dieu ! »
Pendant que j’étais en Floride, j’apportai une grande attention à la manière dont les noirs organisent leurs offices appelés shoutings. Si je donne un compte rendu littéral de l’éloquence du clergé noir, ce n’est ni pour le tourner en ridicule, ni pour montrer qu’il est dépourvu de valeur intellectuelle, mais au contraire avec l’espérance que mon récit provoquera quelque sympathie de la part des Églises libérales du Nord, qui n’oublient ni l’Africain de la côte de Guinée, ni les insulaires barbares des mers du Sud. Un prêtre instruit, appartenant à l’Église catholique romaine, m’a dit qu’il avait été désappointé par le peu de progrès que son Église, si puissamment organisée, avait faits dans la conversion des noirs affranchis. Avant de me trouver au milieu d’eux, je supposais que le noir à l’esprit naïf, n’étant plus un esclave, se laisserait facilement attirer aux cérémonies imposantes de l’Église de Rome ; mais, après avoir été témoin de la ferveur de leur dévotion, en observant combien ils sont jaloux de jouer un rôle important et de prendre la direction des services reli-
