« L’oncle Kostia est dans ta chambre et lit ton œuvre, au sujet de laquelle, comme je te l’ai écrit, on ne sait encore rien[1]. »
Pobiedonostzev interdit l’ouvrage. Mais l’intérêt qu’il suscitait était tel qu’il ne fut pas détruit, comme l’exigeait la loi : toute l’édition fut demandée à Saint-Pétersbourg et distribuée à divers hommes d’État et leurs amis. Après avoir été répandu en Russie, en diverses copies : En quoi consiste ma religion fut imprimé à l’étranger en langue russe, puis traduit en toutes les langues européennes. Vingt ans plus tard, cet ouvrage parut enfin en Russie, dans une édition populaire à vingt-cinq kopeks.
Cette œuvre, peut-être l’une des plus fortes de L. N. Tolstoï, est non seulement une œuvre littéraire et philosophique, mais présente un fait biographique de haute importance. C’est de ce point de vue que nous l’examinerons.
« J’ai cinquante-cinq ans, écrit-il dans l’Introduction, et à l’exclusion des quatorze ou quinze années d’enfance, durant trente-cinq ans, j’ai vécu en nihiliste au vrai sens du mot, c’est-à-dire en l’absence de toute foi. Depuis cinq ans, je crois en la doctrine du Christ, et, depuis, ma vie est devenue tout autre : j’ai cessé de désirer ce que je voulais auparavant et j’ai voulu ce que je ne désirais pas auparavant. Il m’est arrivé ce qu’il arrive à un homme sorti pour une affaire et qui, tout d’un coup, décidant que cette affaire est inutile, retourne à la maison. Tout ce qui auparavant se trouvait à sa droite se trouve maintenant à sa gauche, et inversement,
- ↑ Archives de la comtesse S. A. Tolstoï.
