« Un élève. — La province de Toula est à dix-sept verstes de nous. Où elle se trouve ? La province, c’est la province[1].
« Le maître. — Non, vous parlez du chef-lieu, mais la province, c’est tout autre chose. Eh bien, que me direz-vous de la terre que vous habitez ?
« Un élève, qui a déjà étudié la géographie. — La terre est ronde comme une boule.
« En les questionnant sur l’endroit où habitait auparavant un Allemand qu’ils connaissaient, en disant que si l’on marche toujours droit devant soi, on arrive au point d’où l’on est parti, les élèves furent amenés à répondre qu’ils vivaient en Russie. Cependant, à la question : « Si l’on marche toujours devant soi, où arrive-t-on ? » quelques élèves répondirent, les uns : « On n’arrive nulle part » ; les autres : « On arrive au bout du monde. »
« Le maître, répétant la réponse de l’élève. — Tu dis qu’on arrivera dans un autre pays. Quand donc finira la Russie et commenceront les autres pays ?
« L’élève. — Quand nous rencontrerons des Allemands.
« Le maître. — Eh bien ! Si à Toula tu rencontres un Allemand que tu connais, diras-tu que c’est le pays des Allemands ?
« L’élève. — Non, ce sera quand on ne rencontrera que des Allemands.
- ↑ L’obscurité de cette réponse est due à ce que le mot « province », en russe, signifie en même temps une certaine partie de territoire et le chef-lieu de cette partie de territoire. N. T.
