sujet et voici la réponse que nous en avons reçue : « Quant à ma façon d’envisager l’état excité de toute la société d’alors, je dois vous dire (et c’est un trait de mon caractère, bon ou mauvais, mais qui me fut toujours propre), que, malgré moi, je m’opposais toujours aux influences extérieures épidémiques, et que si j’étais alors excité et joyeux, c’était par des raisons personnelles, particulières, celles qui m’amenèrent à m’occuper des écoles et à me rapprocher du peuple. En général, même maintenant, je retrouve en moi ce même sentiment de répulsion contre le courant général d’alors, mais qui se manifestait sous des formes très timides. »
Avec son entrée dans le service public, la vie de Tolstoï devient si complexe qu’il nous faut abandonner pour un moment l’ordre chronologique et passer à la description parallèle des principales branches de son activité. Chaque manifestation de son activité publique se rattache naturellement aux faits de sa vie personnelle et familiale.
L’activité publique de Léon Nikolaievitch se manifesta au commencement des années soixante, et principalement dans deux sphères. Dans la sphère administrative, comme arbitre territorial, et dans la sphère pédagogique, comme maître d’école, fondateur d’écoles populaires et écrivain pédagogique.
Nous décrirons séparément chacune de ces branches de son activité publique, mais auparavant il nous faut citer quelques faits de sa vie personnelle.
