CHAPITRE I
L’ÉMANCIPATION DES PAYSANS. — L’ARBITRAGE
TERRITORIAL
En revenant de l’étranger, Tolstoï s’arrêta à Pétersbourg. Au commencement de mai, il était déjà à Moscou et peu après à Iasnaia Poliana. La Russie fêtait l’aurore d’une nouvelle ère : l’émancipation des paysans. Tout ce que la Russie comptait d’hommes avancés, intelligents, honnêtes, voulut participer au service public. Tolstoï fut l’un des premiers qui s’y consacra.
Toutefois, pour ne pas induire en erreur le lecteur, nous devons dire que Tolstoï n’était pas entraîné par le courant de la vie sociale si animée alors. Sa nature exigeante, indépendante, lui permit de suivre le courant et le força de choisir une voie particulière, nouvelle.
Craignant de nous tromper dans cette appréciation délicate du jugement de Tolstoï sur ce qu’on appelle « l’époque des années 60 », nous avons demandé à Tolstoï lui-même de nous éclairer à ce
