bestialité de l’ivresse l’apaisement de l’angoisse qui l’étreint.
El la Russie, ruinée et dépravée par la tyrannie de Nicolas ier, le 4 novembre 1853 déclara la guerre à la Turquie. Les débuts de l’action furent heureux pour les troupes russes. Elles pénétrèrent en Turquie, occupèrent la Moldavie, et la flotte de la mer Noire, sous le commandement du célèbre Nakhimov, détruisit la flotte turque devant Sinope.
C’est alors que les puissances européennes, l’Angleterre et la France, interviennent dans cette guerre et que commence la célèbre campagne de Crimée, qui se termina par la défense héroïque de Sébastopol. Et, comme toujours, en pareils cas, à côté des manifestations bruyantes de la vie extérieure, s’accomplit le travail intérieur, au fond de l’âme des hommes les meilleurs du peuple et des classes supérieures, et ce travail se manifesta dans le nouvel idéal élaboré, qui s’exprima, bien que faiblement, dans les réformes libérales de la société. Et ces deux phénomènes : la dépense de l’énergie populaire dans les actes héroïques militaires et l’élévation de l’esprit du peuple dans la découverte d’idéals nouveaux, ont mis leur empreinte sur l’activité créatrice de Tolstoï, contemporain de ces événements.
Mais comme ces deux phénomènes entrèrent bientôt en conflit, alors cette activité créatrice reçut la forme d’une poésie tragique qui caractérise ses récits de Sébastopol.
