biographie, écrite comme on écrit ordinairement les biographies, en taisant toute la lâcheté et la criminalité de ma vie, serait un mensonge, et que, s’il faut écrire une biographie, il faut écrire toute la vérité. Seule une pareille biographie, quelque honte que j’éprouverai à l’écrire, peut avoir un certain intérêt pour le lecteur et lui être profitable. En me remémorant ainsi ma vie, c’est-à-dire en l’examinant au point de vue du bien et du mal que j’ai fait, je me suis aperçu que toute ma longue vie se divise en quatre périodes : Cette période merveilleuse, surtout en comparaison des suivantes, la période innocente, joyeuse et poétique de l’enfance, jusqu’à quatorze ans. Ensuite la deuxième période, les terribles vingt années, ou la période de dépravation grossière, de l’ambition, de la vanité, et, principalement, de la lubricité. Puis la troisième période, d’une durée de dix-huit ans, depuis mon mariage jusqu’à mon éveil spirituel, période qu’au point de vue du monde on pourrait appeler morale. En effet, pendant ces dix-huit années j’ai vécu de la vie régulière, honnête, familiale, sans m’adonner à aucun des vices blâmés par l’opinion publique. Mais tous mes intérêts se bornaient aux soucis égoïstes de la famille, à l’augmentation de ma fortune, à la recherche des succès littéraires et des plaisirs de toutes sortes.
Enfin, la quatrième période, qui dure depuis vingt ans et où j’espère mourir, et de laquelle je vois toute l’importance de ma vie passée, période à
