INTRODUCTION GÉNÉRALE
AUX
ŒUVRES DE M. DE BIRAN.
Il est des philosophes dont l'œuvre entière n’est qu'une même pensée. On les trouve, au terme de leurs travaux, occupés à étendre, à développer sans en modifier les bases, la théorie de leurs premiers jours. Tel fut Descartes : toute la doctrine de ce génie de premier ordre est plus qu’en germe dans le Discours de la méthode. Cet écrit si court, et qui, dans sa brièveté, aurait suffi à renouveler la métaphysique, est le programme complet et définitif du Cartésianisme. D’autres penseurs s’avancent, au début, dans une certaine voie, puis changent de direction, d’une manière plus ou moins subite. Leur ligne se brise à un point donné, et, dans une même vie, ils fournissent deux carrières scientifiques différentes. Schelling, après avoir largement marqué sa place entre Kant et Hégel, dans l’histoire de la métaphysique, consacre les années d’un long silence à préparer une nouvelle philosophie. M. de Biran est peut-être l'exemple le plus saillant
