qu’ont obtenu, dans le cœur et la littérature des femmes, les doctrines émises depuis quarante années ; nous avons analysé l’influence de ces doctrines, mais nous nous sommes tus sur les actes. En un mot, nous nous sommes engagés à repousser le scandale, s’il arrivait qu’il pùt se montrer à nous durant notre investigation.
11 résulte de notre manière d’agir, qu’on nous a déjà demandé si nous ne privions pas notre ouvrage d’un de scs élémens de succès, en le dépouillant des anecdotes galantes que beaucoup de gens supposent inséparables de la vie d’une femme. On nous a dit que nous manquerions de vérité, que nous serions trop louangeurs, etc.
A tout cela nous avons répondu que, dans aucun cas, nous
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n’achèterions le succès aux dépens de la réputation d r autrui, et surtout celle des femmes, pour lesquelles nous professons autant de respect que de dévoùment ; que le premier élément de ce succès existait dans le sujet même dont nous avions fait choix ; que nous présentions d’ailleurs, dans la rédaction des notices, des formes variées, originales, pittoresques, rarement employées dans des compositions de ce genre. Nous avons fait observer, ensuite, que la vérité devait se rencontrer difficilement dans une chronique scandaleuse, dont la malice, si ce n’est la calomnie, constitue ordinairement le seul témoignage. Nous avons ajouté, en definitive, que tous nos efforts auraient pour objet d’atteindre, avec nos collaborateurs, à la plus grande impartialité possible - mais que s’il arrivait qu’en dépit de notre volonté, la balance penchât, tant soit peu, .du côté de la bienveillance, nous nous consolerions bien mieux de cette déviation que si nous étions tombés dans l’excès contraire.
Rien n’a été négligé pour faire de la Biographie des femmes auteurs contemporaines françaises, un monument digne du sujet et de l’époque. Le texte est imprimé, dans le format in-8°, sur papier grand-raisin vélin ; les portraits sont imprimés sur pa¬ pier de Chine, et les fac-similé reproduisent des pièces médites. Ces fac-similé et les portraits forment un album in-f°. Enfin les notices seront signées par leurs rédacteurs.
