régions ignorées. Quel que soit leur avenir, il est beau d’oser, c’est la conscience de la force. La société change, les mœurs nouvelles attendent des peintres nouveaux. Qu’ils paraissent et soient fiers de joindre leur tribut aux richesses que chaque siècle a versées au grand tré¬ sor de l’intelligence humaine. La femme célèbre dont nous esquissons la vie littéraire a toujours appelé de ses vœux et favorisé par ses travaux les progrès de la pensée. Une longue série de succès dans des genres di¬ vers ont fondé sa brillante réputation : elle n’a rien dû aux caprices de la mode, aux faveurs de l’intrigue ; et tandis qu’autour d’elle tant de précoces renommées, œuvres d’adresse et de déception, brillaient d’un vif éclat durant un jour qui n’avait pas de lendemain, interprète de la vérité et des gloires delà patrie, elle amassait consciencieusement ses titres à l’estime publi¬ que, et s’élevant d’époque en époque, appelait à son aide la persévérance du travail, et le temps surtout, qui ne renverse rapidement que ce qu’il n’a point aidé à construire.
Constance-Marie de Théis ( princesse de Salm-Dyck), issue d’une ancienne famille de Picardie, montra dès sa plus tendre enfance une aptitude extraordinaire à l’étude des lettres et des arts, et surtout à la poésie. Son père, littérateur estimé, se plut à diriger lui-même son goût naissant, et à lui ouvrir une carrière où l’attendaient de nombreux et brillants succès. A peine âgée de quinze ans, elle parlait plusieurs langues, et pouvait ainsi pui¬ ser elle-même aux sources qui fécondent l’esprit poé¬ tique. Elle fit insérer, en 1785, dans le Journal général de France, un rondeau et un sonnet, prémices d’un ta¬ lent destiné à briller dans des genres si divers. Dès ce moment, M llc de Théis fixa l’attention du public lettré. A cctlc heureuse époque, les intérêts littéraires et phi-
