esprit. Je me suis encore imaginé que la rapidité avec laquelle elle écrivait ne lui laissait pas le temps de changer ses images abstraites en images concrètes. Mais toutes ces raisons sont bien petites, à mon avis, pour produire des effets aussi grands et je préfère me contenter d’admettre que bien réellement Armande a une idéation plus abstraite que sa sœur.
Voici quelques exemples de mots à sens abstrait :
Mots à sens abstrait écrits par Marguerite : mandoline, cuir, marche-pied, fiacre, haridelle, glace, heure, temps, paille, pavé, laine, question.
Mots à sens abstrait écrits par Armande : ortie, travail, cratère, faiblesse, étau, dentition, langue, avoir, ronger, rat, souris, pureté, tente, légèreté, nouveau, année, parchemin, ouverture, tristesse, mélancolie, ennui, malheur, souvenir, chaleur, etc.
Pour arriver à une interprétation satisfaisante de l’idéation d’Armande, il faut, ce me semble, rapprocher les mots inexpliqués et les mots abstraits. Ces deux catégories de mots sont très abondantes dans les séries de cette fillette, et peut-être sont-elles de nature analogue. Armande possède un certain nombre d’aptitudes qui sont à noter. D’abord, je trouve chez elle quelques mots qu’elle écrit sans les comprendre, ce qui suppose une attention tournée vers les mots, le don de s’assimiler les mots, bref un développement de la faculté verbale auquel je donnerai le nom de verbalisme[1].
Un autre fait nous démontre son verbalisme, c’est que dans des expériences que je citerai plus loin sur les associations d’idées, Armande emploie souvent des associations verbales, bien plus souvent que sa sœur. Si nous ajoutons à ces traits précédents une certaine négligence du sens, une tendance à se contenter d’idées vagues, un
- ↑ Proposons ici une définition de mots. Le verbalisme se distingue du psittacisme en ce que les mots qu’on emploie ne sont pas nécessairement dénués de sens pour celui qui s’en sert.
