mettre à l’expérience, de la faire jouer en quelque sorte sous les yeux de l’observateur, et d’en étudier le détail d’après nature. Par suite de sa simplicité relative, l’association des idées se prête assez facilement aux recherches toute recherche sur ce point se résume dans les deux opérations suivantes : on donne à une personne une première impression psychologique, par exemple on lui fait éprouver une sensation, on lui communique une idée, on met sous ses yeux un mot, un signe graphique quelconque la personne est priée d’être attentive non seulement à cette impression, mais encore aux idées, images, souvenirs, aux émotions, aux états de conscience quelconques que l’impression réveille en elle ; le second temps de l’expérience consiste à noter les états de conscience éveillés.
Est-ce bien là une méthode d’expérimentation ? On peut en douter, si l’on considère que l’expérimentation a comme caractère propre de supposer un contrôle dans l’expérience sur l’association des idées, le contrôle s’exerce rarement le sujet nous apprend quels sont les états de conscience qui s’éveillent en lui, mais on ne peut pas, aussi exactement que pour une sensation ou pour un souvenir, vérifier son témoignage ; dans l’expérimentation sur la sensation, l’expérimentateur a la faculté de faire varier le degré de l’excitation dans l’expérimentation sur la mémoire, on a des méthodes pour comparer le souvenir à la perception qui sert de modèle dans l’étude de l’association des
