On voit que les variations sont très considérables ; l’avantage de cette méthode sur la méthode graphique, dans laquelle on inscrit la courbe pneumographique, est que ces chiffres ont une signification précise, tandis que les mesures du graphique n’ont qu’une valeur relative.
Composition chimique des gaz expirés. — L’air que l’on inspire se compose dans les cas normaux d’azote et d’oxygène ; la proportion en poids est 23 p. 100 d’oxygène et 77 p. 100 d’azote ; la proportion en volume est 20,96 p. 100 d’oxygène et 79 p. 100 d’azote.
La composition du gaz expiré à l’état de repos est en moyenne en volumes : 15,4 p. 100 d’oxygène, 79,3 p. 100 d’azote et 4,3 p. 100 d’acide carbonique ; la température de ce gaz est égale environ à 36°,3.
Cette composition des gaz expirés varie beaucoup suivant les conditions. Ainsi elle varie avec les heures de la journée ; voici quelques chiffres de Vierordt ; le tableau indique le volume d’une expiration, le volume des gaz expirés en une minute, le volume de l’acide carbonique expiré en une minute et enfin la proportion de l’acide carbonique :
| HEURES | VOLUME d’une expiration en cm. c. | QUANTITÉ des gaz expirés en une minute cm. c. | QUANTITÉ d'acide carbonique par minute cm. c. | PROPORTION d’acide carbonique p. 100. |
9 h. du matin |
503 | 6 090 | 264 | 4,32 |
10 |
529 | 6 295 | 282 | 4,47 |
11 |
534 | 6 155 | 278 | 4,51 |
12 |
496 | 5 578 | 243 | 4,36 |
12 1/2 à 1 h. déjeuner 1 h. après-midi |
513 | 6 343 | 276 | 4,35 |
2 |
516 | 6 799 | 291 | 4,27 |
3 |
516 | 6377 | 279 | 4,37 |
4 |
517 | 6 179 | 265 | 4,21 |
5 |
521 | 6 096 | 252 | 4,13 |
6 |
496 | 5 789 | 238 | 4,12 |
7 h. après-midi |
489 | 5 428 | 229 | 4,22 |
