observations dont ils avaient eu connaissance, par trois causes principales, qui sont l’imitation, l’imagination et l’attouchement.
Voici, en effet, la conclusion de leur rapport : « Les commissaires ayant reconnu que le fluide magnétique animal ne peut être aperçu par aucun de nos sens ; qu’il n’a eu aucune action ni sur eux-mêmes, ni sur les malades qu’ils lui ont soumis ; s’étant assurés que les pressions et les attouchements occasionnent des changements rarement favorables dans l’économie animale, et des ébranlements toujours fâcheux dans l’imagination ; ayant enfin démontré, par des expériences décisives, que l’imagination sans magnétisme produit des convulsions, et que le magnétisme sans l’imagination ne produit rien, ils ont conclu, d’une voix unanime, sur la question de l’existence et de l’utilité du magnétisme, que rien ne prouve l’existence du fluide magnétique animal ; que ce fluide, sans existence, est, par conséquent, sans utilité ; que les violents effets que l’on observe au traitement public appartiennent à l’attouchement, à l’imagination mise en action, et à cette imitation machinale qui nous porte malgré nous à répéter ce qui frappe nos sens. Et, en même temps, ils se croient obligés d’ajouter, comme une observation importante, que les attouchements, l’action répétée de l’imagination, pour produire des crises, peuvent être nuisibles ; que le spectacle de ces crises est également dangereux, à cause de cette imitation dont la nature semble nous avoir fait une loi et que, par conséquent, tout traitement public où les moyens du magnétisme sont employés ne peut avoir, à la longue, que des effets funestes.
« À Paris, ce 11 août 1784
« Signé : B. Franklin. Majault, Le Roy, Sallin, Bailly, d’Arcet, de Bory, Guillotin, Lavoisier. »
Ainsi, les commissaires voyaient surtout dans le magnétisme un effet de l’imagination. Deslon parait s’être rallié à cette conclusion, car il a dit avec un certain bon sens : « Si la médecine d’imagination est la meilleure, pourquoi ne ferions-nous pas de la médecine d’imagination ? » Aujourd’hui, l’explication nous parait être d’une insuffisance manifeste. Autant vaudrait dire que l’hystérie est le résultat de l’imagination.
Les commissaires déposèrent en même temps un rapport secret qui disait leur dernière pensée sur le magnétisme. Ce curieux document a pour but de signaler les dangers du magnétisme relativment aux mœurs. Nous croyons utile de le reproduire in extenso.
