l’état anhydre et à l’état hydraté. — Anhydre, c’est un liquide incolore, d’une odeur pénétrante, qui irrite fortement les muqueuses, de sorte qu’en le maniant on éprouve bientôt le larmoiement. Le chloral hydraté diffère du chloral anhydre en ce qu’il contient une double molécule d’eau (C4 H Cl3 O2, 2H O). Il cristallise en prismes rhomboïdaux obliques. On l’emploie exclusivement en thérapeutique, parce qu’il est moins volatil que le chloral anhydre et qu’on peut le doser facilement. D’ailleurs il n’éprouve pas de modifications isomériques qui le rendent insoluble dans l’eau, tandis que le chloral anhydre soluble se transforme, dans certaines conditions, en chloral insoluble. De toutes les propriétés chimiques du chloral, (il va sans dire que dans tout ce qui va suivre, il ne sera question que du chloral hydraté), je n’en citerai qu’une seule, dont l’importance est capitale. En présence des alcalis et des carbonates alcalins, le chloral se dédouble en un formiate et en chloroforme.
| C4 H Cl3 O2 | + | Na O, H O = | Na O, C2 H O3 | + | C2 H Cl3 |
| Chloral | Formiate de soude | Chloroforme |
Ce fait ne doit pas être perdu de vue, car il est la clef de l’action du chloral sur l’économie animale. Nous l’invoquerons du reste en parlant de l’absorption de cet agent.
essai du chloral. — À quoi reconnaît-on la pureté du chloral ?
On pourra sans crainte faire usage du chloral, lorsqu’il présentera les caractères suivants :
1o Il doit être blanc, onctueux au toucher, fondant facilement entre les doigts et dégageant une odeur aromatique spéciale.
