pâle, bien mesquine et presque ridicule, lorsqu’on évoque l’idée des événements et des hommes dont il fut le contemporain.
Bien qu’il porte le millésime de 1920, cet ouvrage n’a paru qu’en 1921, car il a servi, à cette dernière date, de thèse de doctorat ès lettres. Il se présente comme la suite des Études sur l’administration de Rome au moyen âge (751-1252), de L. Halphen[1], et c’est, en effet, de même que celles-ci, le résultat des recherches faites à Rome par un membre de l’École française.
L’année 1252 avait été adoptée comme date terminale par M. Halphen, parce que c’était celle du choix fait par les Romains d’un sénateur étranger, le Bolonais Brancaleone degli Andalò, événement qui coïncide avec des modifications importantes dans l’organisation du pouvoir communal, et marque une étape dans l’accession du peuple aux affaires publiques de la cité. De là part le présent ouvrage, pour s’étendre jusqu’à l’arrivée de Cola di Rienzi au Capitole (1347). C’est le moment où la République romaine se substitue à l’autorité pontificale, et où les papes cherchent un refuge à Avignon. On regrettera que l’auteur n’ait pas poussé son étude jusqu’à la mort du célèbre tribun (1354), et même jusqu’au retour des papes à Rome (1377) ; il eût embrassé ainsi une période présentant un développement plus complet et plus intéressant.
Tous les historiens de la Rome médiévale ont unanimement déploré la perte des archives municipales du Capitole. Plus de livres de délibérations, plus de registres de chancellerie, plus de registres judiciaires, mais seulement des documents épars, isolés, et par suite difficiles à retrouver et à grouper. C’est ce qui explique l’aspect un peu touffu de ce livre, qui est plus une suite de considérations d’ordre général sur l’histoire politique de Rome et ses principaux facteurs, pendant un peu moins d’un siècle, qu’un tableau méthodique du développement de l’administration municipale et de ses rouages, de son fonctionnement et de son évolution, comme on l’aurait souhaité.
Il débute par un long chapitre sur la papauté et les vicissitudes du pouvoir temporel à Rome, esquisse d’ensemble puisée aux meilleures sources, mais trop développée, qui dépasse les limites d’une étude comme celle-ci, consacrée à la Ville Éternelle et non au Saint-Siège,
- ↑ Paris, Champion, 1907 (Bibl. de l’École des Hautes-Études, fasc. 166).
