chanoine Reusens, les glossaires auxquels on devra avoir recours. C’est avec cette indication bibliographique que se termine le 1er fascicule des Éléments de paléographie. Les quelques réserves que nous avons faites sur la distribution des matières dans les deux derniers chapitres n’impliquent pas, comme on le pense bien, un jugement défavorable sur l’ensemble du livre. Il nous paraît au contraire que les Éléments de paléographie seront comptés au nombre des meilleurs manuels de paléographie. L’auteur a mis à profit les travaux les plus récents et les plus autorisés, auxquels il a ajouté un grand nombre d’observations personnelles et le fruit d’une longue expérience des manuscrits. Les références bibliographiques sont exactes, nombreuses et bien choisies. L’exposition est claire. On remarque un souci particulier des définitions souvent si difficiles en la matière. En un mot, ce livre est tout à la fois scientifique et pratique. Les étudiants qui en feront usage n’apprendront pas seulement à déchiffrer les anciennes écritures ; après avoir lu les Éléments du chanoine Reusens, ils auront une idée très nette du développement historique de l’alphabet latin. Les planches photographiques et les vignettes dans le texte sont nombreuses et bien exécutées. Les transcriptions placées en regard des fac-similés sont très soigneusement faites. De plus, chaque fac-similé est accompagné d’observations, où l’auteur a fait ressortir les traits caractéristiques de l’écriture. Le nombre, le bon choix et la parfaite exécution des fac-similés ne constituent pas l’élément le moins important d’un manuel de paléographie. Et c’est parce que nous ne pouvions que féliciter l’auteur de la façon dont il a compris et rempli cette partie de sa tâche que nous tenions à ne la signaler qu’en terminant le compte-rendu de ce livre très utile.
On ne peut que féliciter le Père Beissel d’avoir entrepris une pareille publication ; elle lui fait le plus grand honneur. Il serait à souhaiter que son exemple fût suivi et que les principales bibliothèques de l’Europe fussent l’objet d’un dépouillement de ce genre. C’est alors seulement que pourrait être écrite une histoire complète de l’art de la miniature au moyen âge. On en a déjà traité plusieurs chapitres, mais une bonne œuvre d’ensemble reste encore à faire.
Des reproductions phototypiques, comme celles qui accompagnent le
