Northampton débarquait en Bretagne, Glocester et Arundel revenaient de Guyenne. Ce furent ces derniers que Marant étrilla. « Tant fist-il, » à la tête de trois cents corsaires, qu’il enleva une nef chargée de richesses en massacrant soixante hommes du comte d’Arundel. Une autre escadre anglaise, chassée par la tempête dans les parages de Guernesey, laissa six nefs entre les mains de Marant, qui en égorgea, selon son habitude, les équipages[1].
Nos corsaires défendaient les abords de Guernesey, que le vice-amiral Hélie occupait avec cinq cents hommes[2]. Mais leur guerre d’extermination, loin de conjurer la foudre, en provoqua les éclats. L’armée anglaise du maréchal Reginald Cobham, une dizaine de mille hommes environ, conduite par le traître Godefroid de Harcourt, débarqua dans l’île. Le Château-Cornet résista trois jours : la belle défense du vice-amiral Hélie, qui justifia sa réputation de « moult bons chevaliers et preudons, » n’empêcha pas le massacre de la garnison et la prise de la forteresse[3]. Le 28 août, Édouard III mandait à plusieurs patrons de nefs bayonnaises, qui avaient secondé l’attaque du Château-Cornet, de remettre la place au gardien des îles[4].
Par la perte de ce poste avancé, du garde-corps de la France, préludait l’invasion. La convocation à Portsmouth de tous les navires britanniques, pour le 15 février 1346[5], ne laissait aucun doute sur les intentions d’Édouard III.
Philippe VI avait engagé, au cours de l’année 1345, toute sa
- ↑ Les Chroniques de Flandres, éd. de Smet, III, 168, qui relatent le fait, prétendent à tort qu’Édouard III était à bord de la flotte. — Le 16 janvier 1346, Philippe VI donne cent livres tournois de rente à Pierre Crespin, de Leure, « pris et navré en moult de lieus, en son corps… en la derraine armée de la mer. » (Franç. 25698, p. 138.)
- ↑ Le 18 juillet 1343, Philippe VI fait donner trente livres à Adam Charles, sergent royal au château de Cornet, qui a perdu sa nef en venant chercher des vivres et des munitions en Cotentin. (Delisle, Actes normands, no 164, p. 286.)
- ↑ Chroniques de Flandres, éd. de Smet, III, 168. — Dupont, Histoire du Cotentin, II, 312.
- ↑ Rymer, III, 1re part., 256 : Mandement à Bernard de Toulouse, Pierre Farges et autres patrons de la Katerine, la Dieu-garde, la Nave-Dieu, la Sainte-Marie, le Saint-Pierre.
- ↑ Nicolas, A History of the Royal Navy, II, 86.
(Pièces orig., vol. 521, doss. Briquebec, p. 2.) — Le capitaine Jean d’Harcourt en pays de Caux et de Rouen. Acte du 23 juillet 1345. (Franç. 21406, p. 583.)
