Au mois de mai 1893, l’un de nous trouvait chez un libraire de Rome, Silvio Bocca, deux feuillets de parchemin découverts dans la reliure d’un incunable[1]. Cinq lettres ou fragments de lettres et quatre mémoires y étaient transcrits. Aucun document n’était daté. L’écriture était de la première moitié du xive siècle.
Dans deux de ces lettres[2], l’auteur se nommait : « Marins Sanudo, dis Tourxelle, de la cité de Venise, » Marino Sanudo l’Ancien, le plus grand géographe du xive siècle, l’infatigable promoteur de nouvelles croisades. Dans les autres pièces, on reconnaissait soit les correspondants habituels de Marino Sanudo, soit ses idées, soit la suite d’événements contemporains dont il parlait dans des lettres antérieures[3]. Tous ces actes étaient donc l’œuvre du grand géographe vénitien.
Lettres et mémoires, tous inédits, touchent aux problèmes les plus intéressants de l’histoire du xive siècle :
Croisade contre les Turcs ;
Rapports des Tartares avec les papes ;
Schisme de Louis de Bavière ;
- ↑ Ces deux fragments sont aujourd’hui à la Bibliothèque nationale, Nouv. acq. fr. 5842, fol. 2 et 3.
- ↑ Cf. infra, no II et no IX.
- ↑ Voyez ces lettres, publiées par Fr. Kunstmann, Studien über Marino Sanudo den Älteren, dans les Abhandlungen der historischen Classe der Königlich Bayerischen Akademie der Wissenschaften, t. VII, 1re partie, p. 774-816.
